미국 에너지정보청(Energy Information Agency)은 7일  "Short-Term Energy Outlook_March 2023" 보고서(붙임 파일)를 발표하였습니다. 이 보고서 내용 중 천연가스 부분의 주요 요지는 아래와 같습니다.  

□ 천연가스 소비 및 가격 

1월과 2월 중,  북동부와 중서부 등 미국 전역에 걸친 온화한 겨울 날씨 때문에 주거 및 상업 부문의 미국 가스 소비는 평균 이하였다. 3월에도 미국 주거 및 상업 부문의 천연가스 소비량은 최근 5년간 평균치 수준인 일 평균 320억 입방 피트(30 bcf/d)로 예상되는데, 계절 온도가 예년 정상치를 보이기 때문이다. 이에 따라 2023년 미국의 전체 천연가스 소비량은 88.54bcf/d로 2022년 86.4bcf/d보다 2.4%(2cf/d) 감소할 것으로 예상된다. 

미국의 천연가스 가격 Henry Hub는 2월에 영국 열 단위(MMBtu)당 평균 2.38달러를 기록했는데, 이는 2020년 9월 이후 가장 낮은 수치다. 다만  앞으로 몇 달 동안 천연가스 가격은 오를 것으로 예상된다. 그 이유는 지난해 6월 가동 중지된 Freeport LNG의 재개장 수요와 함께 발전 수요 증가의 계절적 요인이 있기 때문이다.

□ LNG수출

Freeport LNG 가동 중지로 인해 지난해 3월에 일평균 11.7 Bcf를 기록했던 미국 LNG 수출은 2022년 6월부터 2022년 12월까지 일평균 10.0Bcf로 하락했다. Freeport LNG 터미널은  2021년 1월부터 2022년 5월까지 일평균 1.9 Bcf 수출을 나타냈는데,  최고치 기준으로 일일당 2.1 Bcf 이상까지 수출용 생산을 할 수 있다.  수출 하락의 일정 부분은 Calcasieu Pass LNG 수출 시설이 새로이 가동되어 상쇄될 수 있었다.  2022년 6월 이후 Calcasieu Pass 시설은 일 평균 1.2 Bcf 수출 물량을 기록했다.

미국 LNG 수출 전망치의 경우,  2023년 일평균 약 12Bcf로 지난해보다 14% 증가할 것으로 보이고, 2024년에는 이보다 5% 더 증가할 것으로 예상된다. Freeport LNG 수출 터미널이 제 기능을 회복하고 현재 건설 중인 3개의 LNG수출 프로젝트가 2024년 중 완공되기 때문이다.

올해 Freeport LNG 시설 내 3개 축이 모두 운행을 재개하면 미국의 LNG 수출량이 향후 예측 기간 동안 대부분의 달에서 12Bcf/d를 넘을 것으로 예상된다. 또한 3대 프로젝트 공사가 원래 계획대로 차질 없이 진행된다면 2024년 12월까지 LNG 수출이 14Bcf/d로 증가할 것이다.