ㅇ 국제가스연맹(IGU)이 발간한 '2026 세계 LNG 보고서'에 따르면, 글로벌 LNG 시장은 2025년에 사상 최대 교역량과 기록적인 투자 규모를 달성하며 산업의 성숙도를 입증했으나, 2026년 들어 중동 지역 분쟁이라는 새로운 지정학적 위기를 맞이함

<2025년 교역량 사상 최고치 경신>

ㅇ 역대 최대 거래량: 2025년 글로벌 LNG 교역량은 전년 대비 6.3% 증가한 4억 3,698만 톤을 기록하며 눈에 띄는 성장세를 보임

ㅇ 수출 시장 재편: 미국이 1억 1,074만 톤을 수출하며 세계 1위 수출국 자리를 굳건히 지켰고, 카타르(8,151만 톤)와 호주(8,032만톤)가 그 뒤를 이음. 특히 캐나다와 모리타니/세네갈이 최초로 LNG 수출을 시작하며 글로벌 공급망 다변화에 기여함

ㅇ 유럽의 수입 견인: 유럽은 러시아산 파이프라인 가스를 대체하고 겨울철 가스 재고를 확보하기 위해 전년 대비 2,610만 톤 급증한 1억 2,620만 톤을 수입, 글로벌 수요 증가를 주도함. 반면 세계 최대 수입국인 중국(6,977만 톤)은 온화한 날씨와 자국 내 가스 생산 증가 등으로 수입량이 소폭 감소함

<2026년 중동 발(發) 공급 위기 및 가격 급등>

ㅇ 공급망 불안 고조: 2026년 1분기 걸프 지역 분쟁과 호르무즈 해협의 긴장 고조로 주요 LNG 인프라가 타격을 입으면서, 아시아 지역 구매자들을 중심으로 물량 확보 불확실성이 크게 확대됨

ㅇ 현물 가격 폭등: 2025년 평균 12.16달러/MMBtu 수준으로 비교적 안정적이었던 아시아 현물 가격(JKM)은 공급 불안과 유동성 집중 현상이 겹치며 2026년 3월 초 25.39달러/MMBtu까지 약 70% 폭등함

<LNG 인프라 확대 및 기록적 투자 지속>

ㅇ 액화 용량 증설: 미국과 캐나다 등의 대형 신규 설비 가동에 힘입어 2025년 한 해 동안 글로벌 신규 액화 용량은 3,010만 톤 증가했으며, 연말 기준 총 5억 2,450만 톤 규모에 도달함

ㅇ 대규모 투자 승인: 2025년에만 총 6,840만 톤 규모의 신규 액화 시설 투자가 최종 승인(FID)되며 역대 최대치였던 2019년에 버금가는 과감한 투자가 단행됨. 부유식 액화천연가스(FLNG) 부문에서도 950만 톤 규모가 승인되어 해당 기술의 성숙도를 증명함

<향후 장기 전망 및 결론>

ㅇ 견고한 장기 펀더멘털: 단기적인 지정학적 충격에도 불구하고 인구 증가, 도시화, 전력 수요 확대 및 청정에너지 전환 등의 복합적 요인으로 인해 2035년까지의 중장기적인 LNG 수요는 굳건하게 유지될 전망임

ㅇ 유연한 시장 대응과 정책 제언: 글로벌 LNG 업계는 전체 물량의 약 40%에 달하는 단기 및 현물 계약을 동원해 작금의 위기에 유연하게 대처하고 있으며, 각국 정부와 정책 입안자들은 에너지 인프라 보호 및 자유로운 해상 항로 보장에 적극 나서야 한다고 제언 

※ 상세 내용은 첨부된 영문자료 참조